Née Victoire Léodile Béra, d’une famille aisée de Lusignan (Vienne) sous le règne de Louis XVIII. Elle reçoit une bonne éducation en Suisse et épouse Pierre Grégoire Champseix, alors réfugié politique à Lausanne. Elle aura, en 1853, deux jumeaux, André Champseix, professeur de Physique Chimie et Léo Champseix, d’où le pseudonyme de leur mère.
Elle rentre à Paris en 1860 pour s’installer à Paris.
Son époux meurt dix ans après la naissance de ses deux enfants.

Romancière, elle prend alors le pseudonyme littéraire d’André Léo.
Elle publie un livre remarqué, Un Mariage Scandaleux, où elle traite de la condition de la femme. Mais la journaliste dénonce aussi les différences de salaires entre ville et campagne, entre hommes et femmes.

Elle se lie d’amitié avec Paule Mink, et tous deux s’engagent dans la Commune.
Elle participe à la défense de Paris pendant la commune dans le même comité qu’Elisabeth Dmitrieff, fonde la République des Travailleurs en 1871 et écrit dans la Sociale. Membre de la Ire Internationale, elle comprend que, pour durer, la Commune ne doit pas se limiter à Paris. Elle lance un appel aux travailleurs des campagnes qui s’achève par : " La terre au paysan, l’outil à l’ouvrier, le travail pour tous".

Après le déchaînement des Versaillais pendant la Semaine sanglante, elle échappe à la répression par son exil à Genève et en Italie où elle se lie avec les partisans de Bakounine.
Compagne de Benoît Malon, militant ouvrier jusqu‘en 1878 elle rentre en France après l‘amnistie et collabore à la presse socialiste. Elle entame une longue période d’oubli, malgré une production littéraire et romanesque considérable et injustement sous-estimé. Elle meurt en 1900, après avoir eu le chagrin de perdre ses deux fils.



Jean Ferrat, La Commune par antidogme